由于IR700并不会与癌细胞以外的正常细胞结合，正常细胞即使照射到了近红外线也不会有任何影响。与抗体结合的癌细胞，仅在照射到这种特殊的近红外线才会被破坏。也就是说与癌细胞结合后的抗体，只有在照射到近红外线才会有所反应，是属于一种高度选择性破坏含有抗体癌细胞的癌症治疗方法。这是目前细胞选择性较高的癌症治疗方式，系前所未有。

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不仅癌细胞死亡，而且对被破坏的癌细胞碎片中所含的癌症特异性抗原的免疫反应也是如此，因此除了受辐射区域和转移性癌细胞以外的癌细胞都可以起作用。在日本，国家癌症研究中心东医院（千叶县柏市）的临床试验的第一阶段于2018年3月开始。截至2018年4月，第二阶段在美国已经结束，美国食品药品监督管理局（FDA）宣布了一项加快批准审核的政策。

目前的临床试验对象是，日美两国都在研究是否应用于复发的颈部癌（鼻子、口腔、喉咙、耳朵、下巴等），肺癌、大肠癌、乳腺癌、胰脏癌、前列腺癌等。美国的第2阶段，在多家医院以复发的头部癌为对象，共计进行了30例的临床试验。现在公布的只有托马斯・杰弗森大学的7例，第1阶段的8例在欧洲的学会被公开，共计15例的数据可以阅览。在美国的临床试验中，15例中有14例是复发的头部癌，奏效率达93%，完全奏效率达47%，取得了很好的成绩。选择头颈癌作为起初的临床试验对象的理由是，小林认为，头颈部癌是口腔中、舌头、牙龈、脸颊、咽喉、鼻子等食道之上发生的癌，所以即使不使用内窥镜，也可以从身体外部照射光线。

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小林等人认为NIR-PIT有可能从根本上改变临床上的癌症治疗方法。巴拉克・奥巴马总统在2012年的国情咨文演说中有提到。另外，例如，在iPS细胞制作脏器和视网膜用的细胞薄片（培养患者的自我细胞做成薄片状）时，由于混入了恶性细胞，担心会显示出致癌性，如果将抗体结合在一起照射光的话，恶性细胞一瞬间全部被破坏可以被破坏并去除，不给其他正常细胞造成伤害，可以制作安全的iPS细胞膜和人工脏器，对再生医疗也有帮助。

治疗效果机制
关键点是一种仅与癌细胞表面特定抗原特异性结合的称为抗体的蛋白（免疫球蛋白），以及与该抗体配对的称为IR700的染料，也称为酞菁。

当接收到波长为700nm的近红外时，IR 700吸收并产生化学变化，吸收光能并发热，从而对癌症造成损伤。该抗体-光吸收体（IR700）结合体被设计成仅在与目标分子结合时由近红外激活。这个抗体-光吸收体结合体，在注入人和老鼠后，与过量表现抗体目标的癌细胞结合，在那里照射近红外线的话，癌细胞就会急速膨胀，破坏，坏死，从而导致免疫原性细胞死亡。

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激活杀手T细胞

对NIR-PIT产生反应后破裂、坏死的癌细胞，细胞内的物质会释放到细胞外，接近的免疫系统会将这些物质感知为异物，破坏癌细胞的免疫细胞即细胞伤害性T细胞（killer T细胞），根据控制性T细胞（Treg）的其他免疫细胞被抑制的东西，在小鼠实验中，控制性T细胞被迅速而有选择地去除。

它在1小时内激活了“癌细胞杀伤性T细胞”，并证实了其延长小鼠寿命的作用。也就是说，活化的杀伤性T细胞从治疗过的肿瘤到达其他部位的肿瘤，并表现出突出的免疫反应。

这种受控的T细胞去除方法的优势在于，无需人工制备用于针对每种肿瘤特异性表达的分子的多种抗体。
 

照射近红外线会危害身体吗？

近红外线与一般的电视遥控器或测试水果糖度仪器所使用的光线相同。与可视光不同的是，近红外线虽然可以穿透进人体深处，但是完全无害。目前有20多种抗体被美国食品药品监督管理局认可使用于癌症治疗，已证实抗体毒性较低，现阶段是由已认可的抗体中来选择使用。IR700本来是属于不溶于水的物质，所以不能打入人体内，不过借由二氧化矽改变其性质，使其融入水中。治疗所施打的IR700会在一天内随着尿液排出，对人体不会造成任何伤害。

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光免疫治疗不仅是对皮肤癌这类只在人体表面的癌种有效，像是食道癌、膀胱癌、大肠癌、肝脏癌、胰脏癌、肾脏癌等，8~9成的肿瘤皆可适用于这项治疗。依照肿瘤的部位，可从体外进行照射，也可以使用内视镜进行照射。当肿瘤大小超过3cm时，使用带有细针头的导管插入肿瘤，将针拔出后放入光纤，便能从肿瘤内侧进行近红外线照射。

 

对于转移性肿瘤也有效果吗？

关于转移性肿瘤使用光免疫治疗时，可分成两种方法，一种是上述所说的方法，透过光线照射与抗体结合后的癌细胞使癌细胞被破坏，这时会有各种抗原（坏掉的蛋白质）被释放出来，由于正常细胞完全不会受到治疗的影响，在附近的健康免疫细胞会将抗原情报传递给淋巴球，使淋巴球开始进行分裂并攻击。此外，分裂过的淋巴球透过淋巴系统，就可以对身体其他部位带有相同抗原的癌细胞进行攻击。这就是转移性肿瘤使用光免疫治疗后，免疫功能活性化的主要运作方式。